La plaine des Maures abrite un zooparc où l’on s’y sent bien
On a l’habitude des zoos qui s’annoncent de loin, avec leurs parkings démesurés et leurs mascottes gonflables. Le Zooparc du Cannet des Maures, lui, se fait plus discret, et pourtant si accessible, à quelques pas de la sortie d’autoroute, et à 25 minutes de Tropicana Lodge. Honnêtement, je n’avais pas connaissance de ce zoo avant que ses adorables propriétaires, Marie et Jeff, pointent le bout de leur nez à la pépinière Tropicana Flore pour apporter encore plus d’exotisme à leurs grands espaces thématiques, reconstituant les différents biotopes.
Une histoire qui ne doit rien au hasard
Le Zooparc du Cannet des Maures n’est pas né d’un plan marketing. Il a grandi à partir du Conservatoire varois des animaux de basse-cour, une association née de la passion d’éleveurs varois pour les races anciennes de volailles, d’oies et de lapins — ces races domestiques que l’agriculture intensive avait peu à peu rayé des fermes françaises. Sébright, Soie, Hollandaise huppée : des noms de poules qui sonnent un peu comme des personnages de conte.
Ce n’est qu’à partir des années 2010 que le lieu s’est transformé en véritable parc zoologique grâce à la passion de Jean-François, élargissant sa collection à des espèces venues d’ici et de plus loin — camélidés d’Amérique du Sud, volatiles exotiques, émeus aux allures préhistoriques. Ici, les animaux sont généralement nés en parcs zoologiques, et certains sont ont été recueillis (après un abandon, une saisie douanière ou de la maltraitance). Le parc revendique aujourd’hui la présence d’une cinquantaine d’espèces que l’on peut découvrir tout au long d’un vaste parcours végétalisé. Un lieu familial, où l’on s’y sent bien.
L’expérience : quand la main touche la plume et le poil
La volière immersive, un ballet à 1000 ailes
Nous avons beaucoup apprécié nous balader dans la volière-promenade. On y pénètre comme on entre dans une clairière suspendue : plusieurs centaines d’oiseaux — perruches, perroquets, faisans — évoluent en liberté au-dessus ou à hauteur des visiteurs, sans grillage entre eux et vous. Il suffit de tendre la paume, quelques graines dedans, pour qu’une perruche vienne s’y poser.
Camélidés, buffles et cochons laineux : un tour du monde en quatre hectares
Le parc joue la carte des espèces domestiques venues d’ailleurs plutôt que des grands fauves. Dromadaire, lamas, Watusi sacré (bovin africain avec des cornes impressionnantes) … composent une ménagerie qui a des allures d’inventaire à la Prévert — et c’est précisément ce qui fait son charme rustique. On ne vient surtout pas ici chercher le vieux lion qui tourne en rond dans sa cage, mais la proximité rare avec des animaux qu’on ne croise jamais d’aussi près : le nourrissage et le contact direct sont encouragés dans plusieurs enclos, dans le respect du rythme de chacun.
Le jour de notre visite nous avons eu la chance d’observer un bébé alpaga, né quelques heures plus tôt. Une boule de poils à croquer !
Les animaux mignons de la ferme à nourrir et caresser
La mini-ferme complète le tableau avec chèvres, moutons et volailles à flatter et nourrir. Saviez-vous que le plus petit mouton venait de l’île d’Ouessant ? C’est un espace pensé pour les plus jeunes qui adoreront nourrir les animaux.
Vivre le zoo autrement : les expériences à réserver
Au-delà de la visite libre, le Zooparc propose deux formats qui changent le rapport au lieu :
Le programme « Soigneur d’un jour » Zookeeper (à partir de 6 ans, mercredi, samedi, dimanche matin) plonge le participant dans les coulisses : préparation des rations, entretien des enclos, ateliers d’enrichissement, séances d’éducation médicale avec les animaux (alpagas, volière, ratons laveurs, flamants des Caraïbes, canards exotiques, furets, axolotls). C’est le format à privilégier pour qui veut dépasser la visite-photo et toucher du doigt le vrai métier de soigneur animalier, et pourquoi pas faire naître des vocations !
Les anniversaires d’enfants associent jeu de piste à la découverte des animaux du parc — une alternative singulière aux formules habituelles, pour les familles en quête d’un moment qui sort de l’ordinaire.
Fiche pratique
- Adresse : 268 chemin Sainte-Maïsse, 83340 Le Cannet-des-Maures (Var)
- Contact : 04 94 73 48 80
- Horaires et tarifs : ouvert toute l’année mais horaires variables selon saison : consulter les horaires et les tarifs ici.
- Durée de visite conseillée : une demi-journée à une journée entière suivant votre mode de visite et si vous souhaitez profiter des aires de jeux. Le Flamingo Snack propose des pizzas, burgers, tartares, et autres gourmandises, et les aires de jeux pour les enfants sont spacieuses et belles (pensez à apporter maillot et serviettes pour vos enfants).
Ce que l’on retient
Le Zooparc du Cannet des Maures ne cherche pas à rivaliser avec les grands zoos français par la taille de sa collection ou le prestige de ses espèces. Sa force est ailleurs : dans une proximité avec le vivant qui reste rare, entre les plumes d’une volière immersive et les chèvres à caresser. Une adresse à conjuguer, avec une balade très dépaysante dans la Réserve naturelle nationale de la plaine des Maures (Lac des Escarcets, — pour qui aime que ses journées de voyage se tissent d’expériences vraies plutôt que de simples visites cochées sur une liste.
Questions fréquentes
Combien de temps prévoir pour visiter le Zooparc du Cannet des Maures ? Comptez une demi-journée voire la journée entière si vous aimer flâner, prendre votre temps et que les enfants puissent profiter pleinement des structures de jeux et des animaux à caresser et à nourrir. Nous sommes restés 6h sur place sans s’en être rendu compte.
Peut-on nourrir les animaux au Zooparc du Cannet des Maures ? Oui, des sachets de graines sont disponibles à l’entrée pour nourrir directement plusieurs espèces, notamment dans la volière immersive et certains enclos de la ferme.
Le Zooparc du Cannet des Maures est-il accessible aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite ? Le parc est accessible PMR ; les allées restent en partie naturelles, suffisamment larges.
Où se trouve le Zooparc du Cannet des Maures ? Il est situé au 268 chemin Sainte-Maïsse, à Le Cannet-des-Maures, dans le Var, au cœur de la plaine des Maures, à 25 minutes de Tropicana Lodge.
Le Zooparc du Cannet des Maures propose-t-il des activités pour les groupes ou les anniversaires ? Oui, le parc propose des formules anniversaire pour les enfants ainsi qu’un programme « Soigneur d’un jour » ouvert aux plus grands et aux adultes.
FAQ (English)
What is the Zooparc du Cannet des Maures? The Zooparc du Cannet des Maures is a family-run zoological park in the Var region of Provence, France. It grew out of a heritage conservatory for old French poultry and farmyard breeds and today hosts around fifty species, from camelids to an immersive walk-through aviary, with a strong focus on rescued animals and hands-on encounters.
Where is the Zooparc du Cannet des Maures located? It is located at 268 chemin Sainte-Maïsse, 83340 Le Cannet-des-Maures, in the Var department of southeastern France, on the edge of the Plaine des Maures nature reserve — roughly between Draguignan and the Saint-Tropez peninsula. 25 minutes from Tropicana Lodge.
How much time should I plan for a visit? Most visitors spend between 2 and 4 hours on site, enough time for the walk-through aviary, the petting farm, and the feeding sessions. If you have lunch on-site and your children enjoy the play areas, you can spend more time there.
Can visitors feed the animals? Yes. Small bags of seed are sold at the entrance so visitors can hand-feed several species directly, especially inside the immersive aviary and in parts of the petting farm.
What animals can you see at the Zooparc du Cannet des Maures? Highlights include camelids (dromedaries, llamas), Asian water buffalo, Tibetan yaks, woolly (mangalica) pigs, exotic waterfowl and peacocks, and a large aviary sheltering around 500 free-flying birds…
Is the Zooparc du Cannet des Maures suitable for families with young children? Yes, the petting farm area and the animal feeding sessions are designed with younger children in mind, and the park also offers birthday party packages for groups.
Is the park accessible for strollers or visitors with reduced mobility? The park advertises wheelchair accessibility.
Are there special experiences beyond a standard visit? Yes — the « Soigneur d’un jour » (« Keeper for a Day ») program lets participants aged 6+ join the care team behind the scenes for feeding, enclosure upkeep, and enrichment activities.
How much does it cost to visit? Admission is generally in the range of €13,90 for adults and €9,90 for children, with free entry under age 3 — pricing and opening hours vary by season, so it’s worth checking the official site (zoo-cannet.com) before you go.
