Balade en bateau Saint-Raphaël : embarquez pour une aventure entre mer et roches rouges
Suivez-moi et quittez le Vieux-Port de Saint-Raphaël, laissez derrière vous l’agitation de la ville (certes raisonnable en ce premier jour d’octobre), et prenez le large à bord des tout nouveaux bateaux hybrides Tobie et Amy des Bateaux Bleus. Une sortie en mer d’une heure et demie vous attend, au fil des plus beaux paysages du littoral varois : les calanques rouges de l’Estérel.
Ce massif volcanique, vieux de plus de 250 millions d’années, offre un contraste saisissant entre ses falaises de rhyolite rouge et les eaux turquoise de la Méditerranée. Ici, la nature est reine, sauvage, préservée — et vous avez la chance de la découvrir en silence, grâce à la propulsion électrique des bateaux. Une expérience unique pour contempler les merveilles naturelles du littoral tout en respectant leur fragile équilibre… Vous qui êtes adeptes de l’éco-tourisme comme nous, je suis sûre que cet argument vous parle !
Balade en bateau Saint-Raphaël : Les premiers joyaux du voyage : le Lion de Terre et le Lion de Mer
Deux rochers chargés de légendes
Peu après la sortie du port, deux silhouettes familières des locaux apparaissent sur l’horizon : le Lion de Terre et le Lion de Mer. Ces deux lions rocheux rocheuses semblent veiller depuis toujours sur la baie.
La légende raconte qu’une princesse, d’une beauté sans égale, fut endormie par sa belle-mère jalouse. À la dérive sur sa barque, elle échoua sur la côte varoise, où un prince s’éprit d’elle au premier regard. Mais Amphitrite, épouse de Poséidon et folle de jalousie, lança deux monstres marins à leur poursuite : des créatures à tête de lion et corps de crocodile ! Pris de pitié, Poséidon transforma ces monstres en pierre, figeant à jamais leur élan dans les eaux du golfe.
Depuis ce jour, les deux lions veillent sur Saint-Raphaël, témoins silencieux des amours contrariées des dieux.
Un passage tout en douceur
À bord des Bateaux Bleus, la navigation se fait en douceur : les moteurs passent en mode électrique lorsque l’on s’approche des zones sensibles. On sent et on entend vraiment la différence, ce silence apaisant permet de profiter pleinement des explications du guide et d’écouter le clapotis de la mer contre la coque. Nos oreilles et la faune marine disent « merci » !
L’île d’Or : l’emblème mystérieux du Dramont
Une île privée et son roi autoproclamé
Poursuivant votre route, vous apercevez bientôt la silhouette d’une tour carrée émergeant de la mer : c’est l’île d’Or, au pied du Cap Dramont.
Ce petit îlot rocheux n’était, au XIXᵉ siècle, qu’un simple morceau de terre battu par les vagues. Son destin change en 1897, lorsqu’un architecte du Dramont, nommé Sergent, l’achète pour… 280 francs ! (Ce qui était vraiment une misère, même à l’époque).
Quelques années plus tard, l’île change de main : le docteur Auguste Lutaud, personnage fantasque, la gagne au jeu et s’y proclame “Auguste Iᵉʳ, roi de l’île d’Or”. Il y fait bâtir une tour sarrasine de 18 mètres de haut, taillée dans la roche rouge de l’Estérel.
Des réceptions mondaines y sont organisées, attirant les notables et les artistes de la Côte d’Azur.
Entre histoire et fiction
Aujourd’hui encore, l’île reste propriété privée. Lorsque la famille Bureau est présente, le drapeau est hissé. Lors de notre balade en bateau, le guide nous a fait remarqué que le fanion n’était pas visible et les volets étaient refermés depuis une semaine, signe donc de leur absence. J’ignorais totalement que les propriétaires y vivaient tout l’été !
Les amateurs de bandes dessinées y reconnaîtront sans doute une ressemblance avec “L’île noire”, célèbre aventure de Tintin : une île interdite, une tour mystérieuse… et même un gorille de pierre visible dans les rochers !
Quand le bateau approche par l’est, on jurerait distinguer la silhouette d’un gorille figé dans la roche, vestige d’une autre légende née de l’imagination des marins. Coucou Ranko !
Cap sur les calanques secrètes de l’Estérel
Pourquoi la roche de l’Estérel est-elle rouge ?
Le massif de l’Estérel doit sa teinte flamboyante à la rhyolite, une roche volcanique née de coulées de lave il y a près de 250 millions d’années.
Sous l’effet du fer oxydé qu’elle contient, la roche prend cette couleur rouge-orangée unique au monde.
Au coucher du soleil, les falaises s’embrasent littéralement, offrant l’un des panoramas les plus spectaculaires de la Côte d’Azur. Difficile de faire l’impasse sur ce si belle endroit pendant votre séjour au Tropicana Lodge !
Des criques cachées et grottes marines
Depuis la mer, on découvre des criques et des petites calanques secrètes. Chaque détour du littoral révèle un nouveau décor : des falaises sculptées par le vent, des arches naturelles, des anses aux eaux transparentes où la lumière joue avec la roche rouge.
Une biodiversité marine exceptionnelle
Sous la surface, la vie foisonne.
La réserve marine du Cap Dramont abrite de nombreux habitats : herbiers de Posidonie, falaises sous-marines, hauts-fonds rocheux.
Des bancs de poissons colorés, des girelles, des sars et des castagnoles s’y abritent. Plus au large, un canyon sous-marin relie l’île d’Or au sec de Fréjus : un monde secret où évoluent des organismes bioluminescents et même le Grand requin griset, paisible géant des profondeurs, inoffensif pour l’homme.
C’est ce mariage rare entre géologie, lumière et vie marine qui fait des calanques de l’Estérel un site classé et protégé, adoré des plongeurs et des amoureux de nature.
Une expérience éco-responsable et confortable
La technologie au service de la nature
Les vedettes Tobie et Amy, mises à l’eau en 2025, incarnent la nouvelle génération de bateaux de promenade.
Imaginées par l’architecte naval Jonathan Le Saout (cabinet Mer et Design), elles ont été construites localement à La Seyne-sur-Mer, dans un véritable cercle vertueux.
À basse vitesse, les moteurs passent en mode électrique, offrant une navigation silencieuse et sans émission.
Cette technologie offre alors une balade apaisante, respectueuse de la faune et du confort de chacun.
Le choix parfait pour les familles
L’excursion est adaptée à tous les âges, y compris aux jeunes enfants en poussette.
À bord, un espace couvert permet de s’abriter du soleil ou du vent, et la stabilité du bateau assure une navigation douce, idéale pour les plus sensibles au mal de mer !
Les commentaires du guide, riches et vivants, ponctuent la sortie d’anecdotes locales et d’explications passionnantes sur la géologie, la faune et les légendes du massif… et je dois le dire, ils m’ont bien aidé à rédiger cet article !
Balade en bateau Saint-Raphaël : Infos pratiques
- Départ : Vieux-Port de Saint-Raphaël
- Durée : environ 1 h 30
- Type : promenade côtière sans escale
- Langue : commentaires en français et en anglais
- Réservation : sur le site officiel des Bateaux Bleus ou directement dans leur boutique, accolée au parking Bonaparte et donnant sur le Quai Nomy.
- Conseil : pensez à une casquette, une veste (il peut y avoir du vent !), des chaussures plates, une gourde et bien sûr, un appareil photo !
En résumé : une balade maritime à vivre absolument
Entre patrimoine naturel, histoire locale et innovation écologique, cette balade en bateau dans les calanques de l’Estérel réunit tout ce que la Côte d’Azur a de plus beau :
- le charme sauvage d’un massif volcanique,
- la magie d’une mer translucide,
- et le plaisir d’une navigation propre et silencieuse.
C’est une expérience idéale pour découvrir le littoral varois autrement, en prenant le temps d’observer, d’écouter et de ressentir.
Une excursion éco-responsable, accessible à tous, qui émerveille autant qu’elle sensibilise. Pour la locale que je suis, cette balade en bateau a insufflé dans mon quotidien un air de vacances et d’évasion bien agréable !
Silence, soleil et roches rouges : bienvenue au cœur des calanques de l’Estérel, là où la mer rencontre la légende.
Est-ce que cet article vous a donné envie de faire une balade en bateau pour découvrir les calanques de l’Estérel ? De mon côté, cette jolie balade apaisante m’a donné envie de retourner voir les calanques, mais côté terre cette fois-ci, je vous conseille de suivre de près notre blog pour découvrir le prochain article !
